Ondertussen is ons bezoek al lang terug in België en hebben velen van jullie wel gehoord hoe ze het gesteld hebben. Een beetje lang geduurd voor het verslag maar China heeft het blijkbaar niet zo voor Blogger. De website was gesperd. Gelukkig zijn hier een paar experts ter zake en is het toch gelukt om dit op te lossen.Voor ons was het alleszins een heel aangenaam bezoek. De kids vonden het schitterend dat hun opa en oma zagen waar ze woonden, speelden en naar school gingen . Je mag zoveel vertellen hoe het er hier allemaal aan toe gaat, het zijn de details die het hem maken en dat is moeilijk om allemaal door te geven!
De opa's en oma's hadden een goed gevuld programma gevraagd en gekregen: Suzhou, Shanghai en Peking. 3 mooie grote steden, alle 3 met eigen bezienswaardigheden en eigenaardigheden, maar wel totaal verschillend van elkaar.
De dag van hun aankomst kwam toevallig ook de Ieperse harmonie, waar mijn KBC collega Geert meespeelt, aan in Suzhou. Een ideale gelegendheid om samen met hen op stap te gaan. Eerst kregen we een korte rondleiding in de firma Picanol, met moderne weefgetouwen, dit gekoppeld aan een bezoek aan de Silk Factory, met (in ons ogen toch) antieke zijde-weefgetouwen. Interessant om zien hoe ze van de cocon van een zijderusp de draden afhaspelen om zijde kunnen te weven. De rups zelf overleefd dit jammergenoeg niet maar is naar het schijnt een delicatesse op een traditionele chinese tafel!In Suzhou zelf hebben we ook nog meerdere plaatsen bezocht oa de "Humble Admistrator Garden". Dit is een van de grootste, typisch chinese tuinen in Suzhou en omgeving. Je kan het vergelijken met een groot park vol met aangelegde paadjes, bonsai tuin, vijvertjes, brugjes, paviljoenen ... maar met veel chinezen en rode lampionnen. Eigenlijk wel best een aangename plaats om te wandelen ware het niet dat we blijkbaar altijd op het verkeerde moment gaan, wanneer de chinese toeristen er ook zijn.
Beijing (of Peking zoals wij het noemen) ligt toch meer dan 1500 km van Suzhou. 2 mogelijkheden om er te geraken: vliegtuig of nachttrein. Beiden hebben we uitgetest, met de nachttrein door en terug vliegen. Ook een hele belevenis met de nachttrein. We hadden ons wel de luxe gepermiteerd om in couchetjes van 4 personen te slapen ipv in een zaal met 60 chinezen wat het toch aangenaam maakte.
Beijing is ook meer dan de moeite. Fan, de collega van Dieter die geboren en getogen is in Beijing, heeft ons rondgeleid door deze wereldstad. Zo hebben we in een aantal dagen toch wel het grootste deel van Beijing bewonderd. Weer een stad van uitersten. Zo hebben we "Temple of Heaven" bezocht. Dit is een immens groot park waar de gepensioneerde chinezen samen komen om te zingen, dansen, bewegen, ... Overal zag je groepjes dezelfde bewegingen uitvoeren met een raket en een balletje of met een lint, of gewoon als koppel dansen. En alles vol overtuiging! Het is hun manier van ontspannen en in beweging blijven. Van daaruit zijn we naar het Olympisch plein geweest. Overweldigend! Tussen de watercube en het stadium ligt een groot, open plein. Dit was waarschijnlijk nodig tijdens de spelen maar nu gaf dit echt een gevoel van ruimte. Behalve toen we in het "birds nest" wilden gaan. Drummen, trekken, ... precies alsof we er niet allemaal in zouden kunnen. Het heeft nochtans een capaciteit van 80000 mensen, en met zoveel waren we toen niet. Maar dat is dan toch wel typisch een chinees, overal de eerste willen zijn.
Het Tianmen plein en de verboden stad mochten zeker niet ontbreken. Alles ook om het grootst. De verboden stad ziet er van buiten uit niet zo enorm uit, tot je binnen gaat en er geen einde aan komt. Van het ene plein ga je naar het andere, gescheiden door keizerlijke paviljoenen, verblijven voor al zijn vrouwen (81 in totaal) en voor de wachters en bedienden. Elk gebouw had zijn eigen functie en het aantal leeuwtjes op het dak toont aan wie er waar in mag. Zo waren de paviljoenen met 9 leeuwtjes enkel bestemd voor de keizer.
Dan hadden we nog 1 dag om het Summer palace en de Great Wall te bezichtigen. Summer palace was eigenlijk het buitenverblijf van de keizer. Zo kon hij op mooie dagen wandelen door de lange open gangen vol geschilderd met mythes en legendes en op die manier ook genieten van de natuur rondom hem ipv te blijven tussen alle muren van de verboden stad.
De Great Wall is echt wel groot en hoog. Jammer genoeg was het weer niet al te schitterend en waren er slechts kortere stukken zichtbaar. Ipv van de trappen te nemen, hebben we ons naar boven laten brengen met een kabelbaan, veel makkelijker voor de kids. Zo hadden ze nog energie genoeg om toch een stukje te wandelen op die immense muur. Trap omhoog naar het eerste torentje en terug beetje dalen, en zo telkens opnieuw van toren tot toren. Het zicht moet schitterend zijn bij klaar weer, want nu was het al de moeite. Voor de weg terug hebben we ons opgesplitst: oma Rose en opa Ortwin met de trap, oma Diane met de kabellift, opa Willy en de rest met een soort rodelbaan. Super! De Great Wall is zeker een plaats om nogmaals te bezoeken.
In de meeste grootsteden van China is er wel ergens een acrobatenshow. Iets dat we met veel plezier eens wilden bijwonen. Spanning en sensatie verzekerd! Wie Cirque du Soleil kent, kan zich wel voorstellen wat we te zien kregen. Alleen was het niet zo grootschalig maar minstens even spectaculair zoals met 18 op 1 fiets, superlenige artiesten, acrobaten in de lucht, op de grond en in grote wielen, ... Af en toe zaten we op het puntje van onze stoel, met ingehouden adem, van dit spectakel te genieten.
Bij een bezoek aan China mag natuurlijk de chinese keuken niet ontbreken. Mogelijkheden genoeg, soms voor bijna geen geld. Zo kan je makkelijk voor zo'n 3 eur eten en dan heb je meer dan genoeg. Maar dan moet je er wel de locatie bij nemen. Niet te veel rond jou kijken en zeker niet in de keuken, maar het eten is voortreffelijk. Ofwel kies je voor een iets deftiger restaurant, dan betaal je er ook naar. Misschien wordt het dan wel 5 eur per persoon, wat voor ons dan nog best te doen is. Dan heb je ook het geluk dat er een visbokaal in het midden van de tafel staat. Maar geen probleem, de kast open, bokaal erin, terug toe, plaats genoeg om alle vlees-, vis-, groenten- en rijstgerechten voor te schotelen.
Na nog wat shoppen in Auchan, groentenmarkt, parel markt, bij de kleermaker en in de kleine kraampjes bij de tempel was het jammergenoeg weer tijd voor de opa's en oma's om terug naar België te gaan. Hopelijk komen ze nog terug want het is altijd tof om bezoek te krijgen!
